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仲夏之初，沂河在郯城县马头镇拐出一道温柔的弧线。沿河的古镇街区里，中共鲁南第一支部旧址静立其间，与熙攘的烟火气相望。1929年深秋的那盏灯火，至今仍在这片红色沃土上燃烧。
1927年“四·一二”反革命政变后，刘之言受党组织派遣回到家乡从事革命活动。次年3月，他受聘到马头镇求是小学（后改称郯城县立第三小学，俗称“马头三小”）任教，以教员身份作掩护，秘密传播马克思主义。1929年10月，中共马头三小党支部正式成立，刘之言任书记，刘谐和、孙善师分任副书记和组织委员。因在临郯地区影响巨大，这个支部被后人尊称为“中共鲁南第一支部”，成为鲁南革命火种的源头。
“当年刘之言他们就是在这样的煤油灯下，一字一句传播真理。”在中共鲁南第一支部旧址，讲解员孙海波常常这样开篇。如今，这片红色热土已成为重要的红色教育地标，年接待参观学习者数万人次。沂蒙支部馆、郯城革命斗争史纪念馆……跨越时空的精神课堂，让每一位来访者都能触摸到那段烽火岁月的温度。
红色基因，不仅要被铭记，更要在实干中传承。
马头镇党委把“支部建在片区上”，成立联合党委，推行“四诺”行动——承诺、亮诺、践诺、评诺，让党员干部在项目建设、街区治理中亮身份、比贡献。村里推行党员包片、胡同长制，事事有人管、件件有着落。
年近80岁的老党员郑贵福，主动腾出自家庭院，用近20年整理的马头名人资料办起名人馆，每年义务讲解400余场。老教师孙嘉晨倾注毕生心血，写成鸿篇巨著《古镇沧桑》，为后人留下珍贵的文化档案。这些来自群众的自觉行动，正是信仰之火生生不息的最好注脚。
信仰的力量，最终要落脚到百姓的日子上。
漫步马头古镇，东门、南门复建完成，火神楼巍然矗立，源兴涌商号、半济堂等老建筑修旧如旧。与其他古镇不同，马头不设围墙、不收门票，坚持“活着的古镇、有烟火味的古镇”这一理念。古镇核心区常住原住民3万余人枕河而居，朝牌的焦香、糁汤的热气、传统糕点的甜糯，交织成最动人的市井烟火。
依托稳固的本土消费底盘，古镇形成了“每日有消费、周末有高峰、节庆有热潮”的常态化格局。2025年，全镇新增个体工商户959户，特色餐饮、食品零售等注册个体工商户总量达7964家。鲁南特色小吃文化节、郯马武术文化节、郯马土特产节连年精彩呈现，年吸引游客超50万人次。
发展的落脚点，终究是老百姓的腰包和笑脸。
2025年，马头镇一般公共预算收入达1.01亿元，同比增长16.9%。东、西爱国村的花生米制品占全国市场份额40%，蚕豆占50%，黄金豆高达90%；南新庄的卫生用品产业电商销量全国第一。坚果炒货、卫生用品、食品加工三大产业园蓬勃发展，镇内十大电商主播大多为“90后”和“95后”，返乡青年正成为乡村振兴的生力军。
在便民服务中心，50余项业务下沉到村级办理，村民办事“只跑一趟”。“幸福食堂”里，80多岁的老人崔玉贞在热乎饭间拉着家常：“咱们赶上了好时代，日子越过越红火，得感恩、得知足。”
马东村集体收入突破1000万元，民主街、南园街集体资产超2000万元。从“鲁南第一支部”到“发展第一方阵”，这片红色热土交出了一份沉甸甸的答卷。
“我们始终坚持以高质量党建引领高质量发展，让红色基因转化为群众实实在在的获得感。”马头镇党委书记周正薇说，“鲁南第一支部的初心，就是我们今天奋斗的方向。”
从1929年那盏煤油灯下的秘密会议，到如今10万马头人共建共享的幸福家园，近百年光阴，变的是日新月异的面貌，不变的是为人民谋幸福的初心。
沂河奔流，不舍昼夜。在这片曾被革命火种照亮的大地上，牢记初心使命、奋进复兴征程的答卷，正一笔一笔写进老百姓的心坎里。
市融媒体中心记者 韩广强 通讯员 王廷顺 刘汉章
编辑：张齐美