44年时光一晃就过去了，看着1000多万字的铅字文章，浏览书架上33部长篇，回望半生创作之路，我始终扎根蒙山沂水这片土地，书写烽火岁月与和平年代的沂蒙故事。在我看来，沂蒙精神就藏在沂蒙百姓的真实经历里，就在这些感人至深的故事里。唯有深挖真实故事、扎根乡土生活，才能让沂蒙精神代代传承、生生不息。
我的文学创作之路，缘起于1982年秋天的一场报告会。那时我刚从费县师范毕业参加工作，学校邀请了一位老八路做传统教育报告。这位曾在战争年代担任费县区中队长的老战士，含泪讲述了抗击日寇的亲身经历，给我以强烈震撼。于是我决定走近这些抗战老人，走进他们的抗日岁月，挖掘他们真实的故事。只是没想到，这一次出发，便让我再也没有走出沂蒙这片热土。
多年的创作与采风经历，让我真切读懂，文艺创作永远来源于生活。40余年来，我走遍沂蒙的村村寨寨，走访无数革命老兵、英雄后人，一点一滴收集乡土素材、记录真实事迹。凭借这些宝贵的一手素材，我陆续创作了70万字的长篇小说《沂蒙山小调》，80万字的长篇报告文学《百年沂蒙》，还有我最为看重的《沂蒙长风》《沂蒙乡战》等作品，忠实记录了战争年代沂蒙军民水乳交融、生死与共的赤诚家国情怀。
在采访中我发现，战争年代铸就的水乳交融、生死与共的沂蒙精神，经过社会主义建设时期、改革开放，一直到新时代，不断得以丰富和提升，和平时期沂蒙人民的故事，依旧感人。于是我开始书写沂蒙故事新篇章。1997年，我的第一部聚焦改革开放后沂蒙县域经济改革的长篇报告文学《穷官》，被人民文学出版社作为重点图书出版，我拿到了平生第一笔图书版权。这是对我讲述沂蒙故事的奖赏和认可。
沿着时代的脉搏，寻找更新的沂蒙故事成为我的追求。随着苍山菜农下江南的车队，我走进苍山县（今兰陵县），从种菜到买菜，用时一年全程体验菜农的艰辛。我顺着菜农下江南的路径，走到上海、深圳等地，采访了众多菜农，于是就有了获奖的长篇报告文学《苍山三农》及依此改编的30集电视剧《乡村都市情》。
2015年春天，我走进鲁南制药，全方位挖掘赵志全的创业与奉献故事，从他身上看到了沂蒙精神的传承力量。我在长篇作品《使命》（另一个版本叫《信仰无价》）中写道：沂蒙精神在传承中释放的能量是巨大的，传承就是最好的弘扬。
如今我已退休，干脆回到沂蒙，因为闪烁着沂蒙精神的故事是讲不完的。未来，我仍将以笔墨为伴，用心用情讲好新时代沂蒙故事，让沂蒙精神在岁月传承中永葆生机、焕发新彩。
作者 杨文学 山东省沂蒙文化研究会会长，著名作家
编辑：张齐美